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こんにちは！こばやしです。

今回は、ずっと気になっていた話題作、柳瀬博一さんの『国道16号線―「日本」を創った道―』（新潮文庫）を買ったので、その魅力をご紹介します。

「国道16号線」と聞いて、皆さんはどんな景色を思い浮かべるでしょうか？ 横須賀から横浜、町田、八王子、川越、柏などを経て木更津まで。東京の都心から少し離れたところをぐるりと囲む、全長約330キロの環状道路です。

普段、車やバイパスで何気なく通り過ぎたり、生活の足として使っていたりするこの道ですが、本書を読んで「実はこの道こそが、日本の歴史や文化の心臓部だったのではないか…！」と、目からウロコが落ちまくりでした。

1. 約1100万人が暮らす「最強の郊外」

まず驚くのが、この16号線エリアに暮らす人口の規模。なんと約1100万人もの人々が住む一大経済圏を形作っています。 東京中心部（23区）をかすめていないにもかかわらず、神奈川・埼玉・千葉の主要都市を結ぶこのエリアは、日本で最も活気があり、混雑する道路の一つでもあります。本書は、そんな「郊外」のイメージを一変させる視点を提示してくれます。

2. 旧石器時代から続く「地形」の必然

なぜ、このエリアに人が集まり続けるのか？ 著者の柳瀬さんは、その秘密を「地形」から解き明かしていきます。

• 旧石器時代から人々が集まり

• 関東武士が鎌倉幕府を支え

• 徳川家康が江戸を開き

• 近代には「生糸（シルクロード）」で日本の経済を支え、横須賀などの軍港が置かれた

歴史の教科書ではバラバラに登場する出来事が、「16号線」という一本の線、そしてそれを生み出した「地形」という補助線で繋がっていく感覚は、ミステリー小説を読んでいるかのような爽快感があります。

3. サブカルチャーや音楽もここから生まれた

歴史や経済だけでなく、カルチャー好きにも刺さるのがこの本のエモいところ。 戦後の米軍基地の影、福生や横須賀の空気感、そしてユーミン（松任谷由実さん）をはじめとする時代を彩ったアーティストや音楽、小説の舞台が、すべてこの16号線エリアと深く結びついていることが語られます。 「自分が育った街、暮らしている街のルーツはここにあったのか」と、思わず自分の身近な16号線を探したくなること間違いなしです。

まとめ：読んだ後に景色が変わる1冊

本書を読み終えたあとに外に出て車窓や街並みを見ると、これまで何気なく見ていた風景がまったく違って見えてきます。

養老孟司さんや三浦しをんさん（解説を担当）も絶賛している名著です。 首都圏に住んでいる方、ドライブや街歩きが好きな方、そして日本の歴史や地政学にちょっとでも興味があるなら、絶対に読んで損はない一冊ですよ！

気になった方

はぜひチェックしてみてくださいね。
この本です！